Test de tiempo de reacción: ¿qué edad tienen tus reflejos?

¿Qué tan rápidos son tus reflejos? Este test de tiempo de reacción gratis mide en un minuto tu reacción simple y tu reacción de elección (izquierda/derecha), y las compara con normas por edad publicadas para estimar qué edad tienen tus reflejos. Toca la pantalla, haz clic o usa la barra espaciadora, y mañana intenta superarte.

¿Cómo funciona este test de tiempo de reacción?

Ronda 1: reacción simple. El recuadro se pone verde después de una espera al azar de 1,5 a 4 segundos, así que no puedes adivinar el momento. Si tocas antes del verde es una salida en falso y ese intento se repite. Cualquier respuesta por debajo de 100 ms también cuenta como adivinanza, porque nadie reacciona de verdad tan rápido a una señal visual. Te damos la mediana de tus 5 intentos, que ignora un intento con suerte o uno en el que te dormiste.

Ronda 2: reacción de elección. Aparece un objetivo a la izquierda o a la derecha (4 de cada lado, en orden aleatorio) y tú tocas ese lado. Elegir suma tiempo de decisión, y este tipo de reacción se vuelve más lenta con la edad que la reacción simple. Usamos la mediana de tus respuestas correctas, y necesitas acertar al menos 6 de 8 para que esta ronda cuente en tu edad de reflejos.

La edad de tus reflejos. Comparamos tus medianas con las normas por edad de la tabla de abajo, que salen de una tarea de tiempo de reacción por computadora aplicada a 150 adultos de 18 a 80 años (Deary, Liewald y Nissan, 2011). Ese estudio usó una tarea de 4 opciones, así que estimamos las normas de izquierda/derecha a medio camino entre sus tiempos simples y de 4 opciones. La ley de Hick dice que el tiempo de decisión crece con el logaritmo del número de opciones, y 2 opciones quedan justo a mitad de camino entre 1 y 4 en esa escala. Cada uno de tus tiempos se convierte en la edad cuyo promedio coincide con él, y las dos edades se combinan (40 % la simple y 60 % la de elección, porque el tiempo de elección sigue más de cerca a la edad). La edad de reflejos va de 20 a 80+. El “margen” es cuánto podría moverse tu resultado solo por la variación normal entre un intento y otro.

Los 20 ms de ajuste por el dispositivo. Toda pantalla, teclado, mouse o pantalla táctil añade un retraso antes de registrar tu respuesta. En un estudio cronometrado con un robot, las aplicaciones web sobrestimaron el tiempo de reacción en unos 57 a 70 ms en dispositivos Android, iOS y Windows (Pronk y colaboradores, 2020), y más en algunos navegadores de Mac. La computadora del laboratorio de donde salen las normas también tenía su retraso: su grupo más joven promedió 243 ms, frente a unos 200 ms de tiempo de reacción simple corregido por el hardware en adultos jóvenes (Woods y colaboradores, 2015). Restamos esa diferencia, unos 20 ms. Es una aproximación, y una razón más para compararte siempre en el mismo dispositivo.

Tiempo de reacción por edad: qué dice la ciencia

Los valores simples y de 4 opciones son promedios de grupo en la versión por computadora de la tarea Deary-Liewald, con 50 adultos por grupo. Los de izquierda/derecha son el punto medio entre ambos (ley de Hick). Entre estas edades, y más allá, la curva se dibuja con líneas rectas.

• La reacción simple cambia despacio. En 7.130 adultos del Reino Unido, el tiempo de reacción simple apenas se volvió más lento hasta cerca de los 50 años, mientras que el de elección fue empeorando de forma constante a lo largo de la vida adulta (Der y Deary, 2006).
• El tiempo de elección se frena unas tres veces más rápido. En el Estudio Longitudinal del Envejecimiento de Baltimore, el tiempo de reacción simple aumentó unos 0,5 ms por año desde los 20 años, y una tarea de reacción que exigía tomar una decisión, unos 1,6 ms por año (Fozard y colaboradores, 1994).
• La edad explica solo una parte pequeña. En 1.469 adultos de 18 a 65 años, el tiempo de reacción simple subió apenas unos 0,55 ms por año, y la edad explicó una parte pequeña de las diferencias entre personas (Woods y colaboradores, 2015). Por eso una variación de 10 ms puede mover tu edad de reflejos varios años.
• La lentitud empieza pronto. En 3.305 jugadores de StarCraft 2 de 16 a 44 años, la velocidad de respuesta dentro del juego empezó a bajar desde los 24 años más o menos (Thompson y colaboradores, 2014).

¿Por qué tu resultado no coincide con otros tests?

Los tiempos absolutos dependen muchísimo del equipo. En un estudio, la latencia total medida fue de 48 a 276 ms en dispositivos táctiles, de 21 a 68 ms con mouse de escritorio, de unos 77 ms con teclado y de unos 235 ms con el toque de un dedo en el trackpad (Casiez y colaboradores, 2017). Las pantallas táctiles de los celulares suelen sumar entre 50 y 100 ms. El entorno también cuenta: un gran estudio por internet, hecho desde casa, registró tiempos de reacción simple de 479 ms de promedio en personas de 40 a 70 años (Talboom y colaboradores, 2021), mucho más lentos que en el laboratorio. Así que compárate contigo mismo, en el mismo dispositivo y a una hora parecida del día.

Cómo mejorar tus reflejos después de los 35 (con evidencia)

• Cuida tu sueño. Un metaanálisis sobre la privación de sueño a corto plazo encontró los mayores efectos en la atención simple y la vigilancia, justo lo que mide este test (Lim y Dinges, 2010). Pasar de 17 a 19 horas despierto empeoró algunas pruebas tanto como una alcoholemia de 0,05 % (Williamson y Feyer, 2000). Los adultos deberían dormir 7 horas o más por noche (consenso de la AASM y la SRS, 2015). Aquí tienes un plan: cómo dormir mejor después de los 35.
• Entrena el cuerpo para entrenar el cerebro. En adultos de más de 50 años, el ejercicio aeróbico, el de fuerza, la combinación de ambos y el taichí mejoraron la función cognitiva. Las sesiones de intensidad moderada a vigorosa de 45 minutos o más se asociaron con beneficios (Northey y colaboradores, 2018). Para empezar: entrenamiento en zona 2 y entrenamiento de fuerza después de los 35.
• Juega un deporte de intercepción. Un metaanálisis encontró que los deportistas son más rápidos en tareas de velocidad de procesamiento y atención, con los mayores efectos en deportes de intercepción como el tenis, el squash y otros juegos de pelota rápidos (Voss y colaboradores, 2010). El críquet, el pádel, el bádminton y el tenis de mesa encajan perfecto. Ideas: críquet después de los 35 y fútbol después de los 35.
• Haz el test con cabeza. Calienta con una ronda, hazlo a una hora parecida del día y fíjate en la tendencia de varias semanas, no en un solo resultado. Un día lento después de trasnochar es información, no una sentencia.

Cuándo la lentitud es una señal de alarma

Esto es un juego, no una prueba cognitiva ni médica, y un resultado lento por sí solo no significa nada. Pero volverte lento de repente, la confusión, el adormecimiento o la debilidad de la cara, el brazo o la pierna (sobre todo de un lado), tener problemas para hablar o para ver, o un dolor de cabeza fuerte y repentino pueden ser señales de un ictus: llama de inmediato al número de emergencias de tu país (CDC). Si notas cambios graduales y persistentes en tu velocidad, tu memoria o tu coordinación a lo largo de semanas o meses, pide una cita con tu médico.

Fuentes

1. Deary IJ, Liewald D, Nissan J. A free, easy-to-use, computer-based simple and four-choice reaction time programme: the Deary-Liewald reaction time task. Behavior Research Methods, 2011. PubMed
2. Der G, Deary IJ. Age and sex differences in reaction time in adulthood: results from the United Kingdom Health and Lifestyle Survey. Psychology and Aging, 2006;21(1):62–73. PubMed
3. Fozard JL et al. Age differences and changes in reaction time: the Baltimore Longitudinal Study of Aging. Journal of Gerontology, 1994;49(4):P179–P189. DOI
4. Woods DL et al. Factors influencing the latency of simple reaction time. Frontiers in Human Neuroscience, 2015;9:131. Texto completo
5. Hick WE. On the rate of gain of information. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 1952;4(1):11–26. DOI
6. Pronk T et al. Mental chronometry in the pocket? Timing accuracy of web applications on touchscreen and keyboard devices. Behavior Research Methods, 2020. Texto completo
7. Casiez G et al. Characterizing latency in touch and button-equipped interactive systems. ACM UIST, 2017. HAL
8. Talboom JS et al. Two separate, large cohorts reveal potential modifiers of age-associated variation in visual reaction time performance. npj Aging and Mechanisms of Disease, 2021. Acceso abierto
9. Thompson JJ, Blair MR, Henrey AJ. Over the hill at 24: persistent age-related cognitive-motor decline in reaction times in an ecologically valid video game task begins in early adulthood. PLoS ONE, 2014;9(4):e94215. DOI
10. Lim J, Dinges DF. A meta-analysis of the impact of short-term sleep deprivation on cognitive variables. Psychological Bulletin, 2010;136(3):375–389. DOI
11. Williamson AM, Feyer AM. Moderate sleep deprivation produces impairments in cognitive and motor performance equivalent to legally prescribed levels of alcohol intoxication. Occupational and Environmental Medicine, 2000;57(10):649–655. Texto completo
12. Watson NF et al. Recommended amount of sleep for a healthy adult: a joint consensus statement of the American Academy of Sleep Medicine and Sleep Research Society. Sleep, 2015. PubMed
13. Northey JM et al. Exercise interventions for cognitive function in adults older than 50: a systematic review with meta-analysis. British Journal of Sports Medicine, 2018;52(3):154–160. Texto completo
14. Voss MW et al. Are expert athletes “expert” in the cognitive laboratory? A meta-analytic review of cognition and sport expertise. Applied Cognitive Psychology, 2010;24(6):812–826. DOI
15. Centers for Disease Control and Prevention. Signs and symptoms of stroke. CDC (en inglés)

Este test de tiempo de reacción es para divertirte y aprender; no es consejo médico ni una evaluación cognitiva. Los resultados dependen de tu dispositivo, tu navegador y el entorno. Los cambios repentinos en la velocidad, el habla, la vista, la fuerza o la sensibilidad necesitan atención médica urgente. Tus resultados se quedan en tu navegador y nunca se envían a ningún lado.

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